Опять пошла перепалка: отрекался — не отрекался.
— Кто тебе велел писаться патриархом Нового Иерусалима? — спросил кир Макарий.
— Такого не бывало! — удивился Никон.
Архиепископ рязанский Иларион тотчас подал письмо, где чёрным по белому было написано: «Патриарх Нового Иерусалима».
— Рука разве описалась, — простодушно схитрил Никон.
— Самочинство и фантазии — великий грех! — сурово сказал кир Паисий.
— Сей грех на ваших головах! — грянул вдруг Никон. — Слышал я от добрых греков: на антиохийском и александрийском престолах иные патриархи сидят. Кто же вы тогда? Пусть государь укажет допросить тех греков, да и вас, вселенских патриархов, допросил бы на святом Евангелии.
Алексей Михайлович обеими руками закрыл лицо. Тишина придавила освящённый собор.
— Мы патриархи истинные, не изверженные! — встал кир Паисий. — Не отрекались от своих престолов... Разве турки без нас что сделали. Но если кто и дерзнул занять наши престолы против правил или принуждением султана, то это не патриархи — прелюбодеи.
— Так поклянитесь на Евангелии, что вы патриархи, — предложил Никон.
Поднялся кир Макарий.
— Архиерею не подобает Евангелием клясться. А ты, Никон, — отреченец! От тебя вся Москва смутилась!
— От сего часа свидетельствуюсь Богом: не буду отвечать перед вами, пока вы не предъявите грамоты от константинопольского и иерусалимского патриархов.
— Опомнись, Никон! — закричал Иларион. — Не боишься ты суда Божия, клевеща не вселенских патриархов! Разве тебе неведомо: кир Паисий — Вселенский судья! Он пришёл в Москву ради правды из святого града Александрии!
— Там и суди! — ответил Никон. — В Александрии да и в Антиохии ныне патриархов нет. Один живёт уж не знаю где, а другой в Дамаске.
— Намекаешь, что и епархий нет, — тихо сказал царь, сходя с тронного возвышения.
Кир Паисий, пылая гневом, обратился к собору:
— Скажите правду про отрицание Никона от архиерейства с клятвою.
Поднялся Питирим Новгородский:
— Своими ушами слышал, как он говорил в Успенском соборе с амвона: если буду патриарх, то анафема буду.
Патриархи вполне пришли в себя, приказали читать правила. По-гречески читал митрополит Козьма Амасийский, по-русски громогласно Иларион Рязанский:
— «Кто покинет престол волею без навета, тому впредь не быть на престоле».
— Эти правила не апостольские! — заявил Никон. — Ни вселенские соборы, ни поместные таких правил не знают. Я этих правил не принимаю и не внемлю им.
— Сии правила приняты святой Церковью! — возразил Павел Сарский.
— В русской Кормчей подобных правил нет, а греческие правила непрямые, — сказал Никон твёрдо и властно. — Патриархи от себя эти правила учинили. Но чего о правилах говорить? После вселенских соборов всё враки, а печатали те враки еретики... Я не отрекался от престола.
Грозой поднялся кир Паисий:
— Наши греческие правила прямые.
Никону поднесли греческую Кормчую, он отшатнулся от неё.
— Ересь всё это, ересь! Книга печатана в Риме, а папёжников я не принимаю.
Царь задохнулся от возмущения:
— Опамятуйся! Постыдись слов своих! За эти правила стоять нужно. Да судите же вы его, свидетельствуйте!
Поднялся архиепископ тверской Иоасаф.
— Когда Никон отрекался с клятвою от патриаршества, мы его молили, чтоб не покидал престола, да он одно твердил: раз отрёкся, значит, нет возврата, а коли возвращусь — буду анафема.
Встал Родион Стрешнев:
— Никон обещал быть на патриаршестве только три года. Это он сам говорил мне. Свидетельствую.
— Я не возвращаюсь на престол! — сказал Никон. — Волен великий государь!
Поднялся Алмаз Иванов.
— Свидетельствую: Никон писал великому государю, что ему не подобает возвратиться на престол, яко псу на своя блевотины.
Никон вскинул голову, обвёл собор медленным горестным взором.
— Что бы я ни говорил, вы найдёте отповедь. Не одного меня, и Златоуста изгоняли неправедно. — Повернулся к царю: — Когда на Москве учинился бунт, то и ты, государь, сам неправду свидетельствовал, а я, испугавшись, пошёл от твоего гнева.
— Что за непристойные речи! — изумился царь. — На меня никто бунтом не прилаживал. Приходили земские люди, и не на меня, а челом бить о своих обидах.
Задал вопрос, долго молчавший кир Макарий:
— Для чего ты носишь две панагии и чёрный клобук с херувимами?
— Чёрный клобук ношу по примеру греческих патриархов!
— У греков белые клобуки.
— А у меня чёрный, монашеский. А херувимы — патриаршие! — воскликнул Никон. — Про две панагии спрашиваешь? С одной с патриаршества сошёл, другая — крест, в помощь себе ношу.
— Ты говорил, наш греческий номоканон еретический, назови эти ереси и приложи руку.
— Сам говорил: архиерею клясться нельзя, — вяло огрызнулся Никон.
— Значит, ересей в книге нет, коли молчишь! — Кир Макарий подался телом вперёд. — Скажи, сколько епископов судят епископа и сколько патриарха?
— Епископа судят двенадцать епископов, а патриарха — вся вселенная.
— Что же ты один низверг Павла Коломенского?
Царь взял свитки вселенских патриархов, открыл перед Никоном.
— Веришь ли ты вселенским патриархам? Смотри, эти грамоты константинопольский и иерусалимский патриархи подписали своими руками. Кир Паисий и кир Макарий пришли в Москву с их согласия.